Et glimt av fordums storhet

Den eldgamle byen og tidligere republikken Genova klamrer seg til åssidene, med sine fargerike, solblekede bygninger. Det historiske sentrumet ligger amfiteatralsk omkring den gamle, mektige havnen. Derfra brer byen seg opp over kløfter og knauser, og folder seg utover de bratte fjellsidene.

I middelalderen var bystaten Genova en av de mektigste republikkene og et velstående finanssenter. Idag vitner vakre palasser om fordums prakt og storhet.

Men Genova er ikke sovende. Lang ifra. Fødestedet til sjøfareren Columbus er en pulserende og livlig havneby, regionshovedstad i Liguria og tradisjonelt hjemsted for Italias største rederier.

Genova har en rik kulturhistorie og et spennende historisk sentrum som har ligget på UNESCOs verdensarvliste siden 2006.

Kjente gater i Genova

Historiske Via Garibaldi - også kjent som "Strada Nuova" (de nye gatene) er en opplevelse å vandre nedover. På hver side av den hyggelige, brostensbelagte gaten står det palasser, det ene vakrere enn det andre. Gaten ble anlagt på slutten av 1500-tallet etter et dekret fra senatet. Langs den fikk de rike, aristokratiske familiene som styrte byen lov til å bygge sine overdådige residenser. Som del av dette forpliktet eierne seg til å være vertskap for viktige gjester av republikken. Ikke overraskende ledet dette til en stor intern konkurranse om å ha det vakreste, mest opulente og mest praktfulle hjemmet. Flere av palassene er i dag omgjort til museer, så du kan se og oppleve de fantastiske bygningene og kunstverkene de huser.

For de som er lystne på shopping, er de flotte paradegatene Via XX Settembre, Via XXV Aprile og Via Roma absolutt verdt et besøk.

Piazza de Ferrari er hovedtorget i Genova og byens hjerte, omkranset av viktige bygninger som Teatro Carlo Felice (operaen) og Palazzo Ducale (Dogepalasset). Her er det perfekt å spise en god italiensk is mens man sitter på kanten av den flotte fontenen, og kikker på den grandiose arkitekturen og det livlige folkelivet. I husene rundt torget finner du mange gode restauranter og barer.

Men Genova er ikke bare store torg og paradegater. Noe av det mest spennende, og kanskje litt skumle, er å gå på oppdagelsesferd i byens carrugi - smale smug og trange passasjer, som kun er tilgjengelig til fots. På min ferd gjennom byens labyrint av små smug, ble jeg sittende på trappene til et gammelt palass og høre på en operasangerinne dele sin nydelige sangstemme med forbipasserende mot litt vekslepenger.

Jeg var innom bortgjemte butikker og vakre haller før jeg endte - som man hør og bør når man er i Italia - på en trivelig fortauskafe med en velsmakende capuccino. Der satt jeg, på hjørnet av en liten piazza, kjente på byens puls og sugde inn stemningen av det autentiske Genova.

Er du småsulten mens du er i Genova bør du du prøve noen av de fristende, ferske bakevarene de har overalt i byen. Skulle hungeren virkelig melde seg, frister mange av Genovas restauranter med fersk sjømat og skalldyr. Ellers er byens signaturrett pasta genovese med hvitløk, basilikum, parmesan og olivenolje et ypperlig valg. Det er smaken av Italia.

Som nordmann måtte jeg selvfølgelig også opp i høyden, og trasket opp til utsiktspunktet Spianata Castelletto for en 360-graders utsikt over byen, havnen, kirkekupler og det liguriske hav. Ønsker du ikke å gå opp de bratte gatene i høyden, finnes det en søt Art-Noveau-heis du kan ta opp til utsiktspunktet, med påstigning ved Piazza Portello, ikke langt fra gågaten Via Garibaldi.

På min utforskerferd var jeg også innom en gudstjeneste i Bascilica di Santa Maria delle Vigne, med et storslagent kirkerom som er helt annerledes enn våre norske, lutheranske kirker. Det ble en stille og fredfull pause fra den pulserende byen utenfor.

For de som liker kirkebygg, kan jeg anbefale et besøk i San Lorenzo-katedralen - byens romansk-gotiske domkirke med vakker fasade og et storslagent interiør. Kirken huser også "sacro catino" - et grønnaktig glass - som noen hevder er den hellige gral og som skal ha blitt brakt til byen av korsriddere på 1100-tallet.

Til tross for sin historiske fortid, har Genova tatt steget inn i samtiden. I havneområdet finner du mye spennende og fargerik street art. Der kan du også oppleve Acquario di Genova - Europas største akvarium og Italias tredje mest besøkte museum, bare overgått av Vatikanmuseene i Roma og Uffizi galleriet i Firenze.

Reisetipset: For å få mest ut av vår ene, hele dag i Genova kjøpte vi dagspass på "Hop On, Hop Off"-bussen. Det var en ypperlig måte å få en oversikt over Genova og lære om byen på. Last gjerne ned appen for "Hop On, Hop Off"-bussen; der kan du se bussruten, stoppestedene og hvor både du og bussen er på karet.

Verdt et besøk mens du er i Genova

• Via Garibaldi - en historisk gågate med vakre barokkpalasser.
• San Lorenzo katedralen - en romansk-gotisk kirke som huser "sacro cantino"; det noen hevder er den hellige gral.
• Palazzo Ducale (Dogepalasset) - regjeringssete for den genovesiske republikken i århundrer.
• Piazza de Ferrari - hovedtorget i Genova.
• Bigo-heisen i havna - rar, moderne heiskonstruksjon av arkitekt Renzo Piano (som også har designet Astrup Fearnley museet). Tar deg 40m opp i været så du får fantastisk utsikt over byen.
• Spianata Castelletto - trask opp hit eller andre steder langs byens åssider for en panoramautsikt over Genova.
• Palazzo Reale - vakkert, kongelig palass fra 1600-tallet, som idag har blitt museum.
• Porto Antico (havneområdet) med verdensberømte Acquario di Genova (akvariet).
• Boccadessse - fiskernes distrikt; et pittoresk havnedistriktet med gamle, fargerike fiskebåter og gode fiskerestauranter.

Raske fakta om Genova

• Havneby i nordlige Italia
• Hovedstad i regionen Liguria
• Italias sjette største by
• Ca. 620 000 innbyggere
• Egen flyplass Aeroporto di Genova
• Den 3. største cruisehavnen i Italia målt i antall cruisepassasjerer (etter Civitavecchia og Venezia)

For mer informasjon om hva du kan se og oppleve i Genova, se gjerne Visit Genoas hjemmesider